Tenerife est l’un des endroits les plus fascinants d’Europe pour découvrir baleines et dauphins en liberté. Jusqu’à 21 espèces de cétacés ont été recensées autour de l’île, des globicéphales tropicaux et grands dauphins résidents jusqu’à des visiteurs bien plus rares comme la baleine bleue, la baleine à bosse ou l’orque.
Pour le visiteur, une distinction compte toutefois : toutes les espèces ne sont pas aussi faciles à voir.
Certains cétacés vivent autour de Tenerife toute l’année. D’autres n’apparaissent qu’occasionnellement ou à certaines saisons. Et quelques-uns sont si rares que même les marins expérimentés ne les croisent qu’exceptionnellement.
Alors, quelles baleines peut-on réellement voir à Tenerife ?
Pourquoi Tenerife est-elle si exceptionnelle pour observer les baleines ?
Tenerife est l’un des endroits les plus fiables d’Europe pour observer baleines et dauphins, grâce aux conditions de sa côte sud-ouest.
Les eaux profondes de l’Atlantique entre Tenerife et La Gomera forment un habitat important pour les cétacés, dont des populations résidentes de globicéphales tropicaux et de grands dauphins.
Comme ces animaux sont présents autour de Tenerife toute l’année, l’observation ne se limite pas à une courte saison. Le sud de Tenerife est donc idéal pour découvrir la faune marine presque n’importe quel mois.
Des ports comme Puerto Colón, à Costa Adeje, rendent en outre ces eaux faciles d’accès depuis les grandes stations du sud.
L’océan reste pourtant entièrement naturel et imprévisible. La présence de cétacés résidents augmente les chances, mais ne garantit jamais une espèce ou une observation précises.
Le globicéphale tropical, cétacé emblématique de Tenerife
Si vous partez observer les cétacés depuis Costa Adeje, le globicéphale tropical (Globicephala macrorhynchus) est l’un des plus caractéristiques que vous pourrez rencontrer.
Les globicéphales dépassent cinq mètres et se reconnaissent facilement à leur corps sombre, leur nageoire dorsale recourbée et leur front arrondi si particulier.
Ce qui les rend si importants pour Tenerife, c’est qu’ils sont considérés comme résidents. Contrairement aux baleines migratrices qui ne font que passer aux Canaries à certaines périodes, on trouve les globicéphales tropicaux au large du sud-ouest de Tenerife toute l’année.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’observation est possible toute l’année entre Tenerife et La Gomera.
Ce sont aussi des animaux très sociables qui se déplacent souvent en groupe : la rencontre est particulièrement mémorable quand plusieurs individus font surface ensemble.
Les globicéphales sont-ils vraiment des baleines ?
Malgré leur nom anglais (pilot whale, « baleine pilote »), les globicéphales appartiennent à la famille des dauphins, les Delphinidae.
Ce sont des cétacés à dents, ou odontocètes, comme les dauphins et le cachalot. Leur nom vient de leur grande taille et de leur allure de baleine.
C’est ce qui les rend si intéressants : ils ressemblent à de grandes baleines et se comportent comme elles, mais ce sont scientifiquement parmi les plus grands membres de la famille des dauphins.
Pour beaucoup de passagers, c’est l’une des découvertes les plus surprenantes d’une sortie à Tenerife.
Quelles autres baleines peut-on voir à Tenerife ?
Le globicéphale tropical est le cétacé le plus caractéristique du sud-ouest de Tenerife, mais pas le seul que l’on puisse voir dans les eaux de l’île.
Selon la saison, l’état de la mer et les déplacements naturels des animaux, on peut aussi croiser plusieurs grandes espèces de baleines. Certaines se voient occasionnellement toute l’année, d’autres sont des visiteuses saisonnières ou migratrices.
Parmi les espèces les plus remarquables recensées autour de Tenerife figurent le rorqual de Bryde, le cachalot, le rorqual commun et le rorqual boréal.
Chacune a un mode de présence différent aux Canaries : c’est pourquoi aucune sortie ne ressemble à une autre.
Le rorqual de Bryde
Le rorqual de Bryde (Balaenoptera edeni) fait partie des grandes baleines à fanons que l’on peut parfois voir autour de Tenerife.
Il mesure environ 15 mètres et se reconnaît aux trois crêtes qui parcourent le dessus de sa tête. Son corps est long et fuselé, gris foncé sur le dos et plus clair dessous.
Contrairement au globicéphale résident, on ne le rencontre pas avec la même régularité. Sa présence est plus sporadique, ce qui rend chaque observation précieuse.
Animal sauvage se déplaçant librement dans l’Atlantique, il faut le voir comme une rencontre chanceuse plutôt que comme quelque chose d’attendu à chaque sortie.
Le cachalot
Le cachalot (Physeter macrocephalus) est l’un des cétacés les plus impressionnants que l’on puisse croiser autour de Tenerife.
C’est la plus grande baleine à dents au monde, reconnaissable à son énorme tête rectangulaire, sa peau sombre et ridée et sa nageoire dorsale relativement petite.
C’est un plongeur hors pair : il passe de longues périodes sous l’eau à chasser calmars et autres proies à grande profondeur, si bien que ses apparitions en surface peuvent être brèves et imprévisibles.
À Tenerife, il n’est pas résident comme le globicéphale, mais il est recensé dans l’Atlantique environnant et peut parfois être vu pendant les sorties.
Une rencontre avec un cachalot est donc un moment rare, qui ne doit jamais être promis.
Le rorqual commun et le rorqual boréal
Le rorqual commun (Balaenoptera physalus) et le rorqual boréal (Balaenoptera borealis) sont de grandes baleines à fanons qui peuvent traverser les eaux de Tenerife.
Le rorqual commun est l’un des plus grands animaux de la planète, au corps long et fuselé taillé pour le large. Le rorqual boréal est un peu plus petit, mais lui aussi rapide et migrateur.
Contrairement au globicéphale tropical, ces espèces ne sont pas résidentes au sud-ouest de Tenerife. Ce sont des visiteuses saisonnières ou migratrices, et leurs apparitions sont bien moins prévisibles.
Quand elles se montrent, elles transforment une sortie ordinaire en une rencontre rare et inoubliable.
Baleines et cétacés rares autour de Tenerife
Si Tenerife fascine les passionnés de vie marine, c’est aussi pour la diversité des cétacés recensés autour de l’île.
Certaines espèces ne sont vues qu’occasionnellement, et pour la plupart des visiteurs, ce serait une rencontre très rare.
On compte parmi elles la baleine bleue, la baleine à bosse, le petit rorqual, l’orque et plusieurs espèces de baleines à bec.
Il faut garder ces observations en perspective : ces animaux ne sont pas résidents au sud-ouest de Tenerife comme le globicéphale, et ne devraient jamais être présentés comme quelque chose que l’on verra probablement lors d’une sortie normale.
Une observation rare est passionnante justement parce qu’elle est inattendue.
Pour une observation responsable, mieux vaut avoir des attentes réalistes et laisser la nature vous surprendre.
À quoi ressemble vraiment une observation ?
Observer les baleines n’a rien à voir avec la visite d’un aquarium ou d’un parc animalier.
En mer, le premier signe d’un cétacé peut être étonnamment discret : une nageoire dorsale sombre qui perce la surface, une éclaboussure au loin ou un bref mouvement sur l’eau.
Parfois, plusieurs animaux remontent ensemble. D’autres fois, on n’en voit qu’un seul avant qu’il ne replonge et disparaisse dans l’Atlantique.
La remontée suivante peut se faire tout près du bateau ou bien plus loin, et cette imprévisibilité fait partie de l’expérience.
Sur un petit voilier, chacun peut observer l’eau sous différents angles et profiter du paysage sans avoir l’impression d’être dans une foule.
Chaque rencontre est unique, car ce sont les animaux qui décident où ils vont, combien de temps ils restent en surface et quand ils plongent.
C’est précisément ce qui rend si inoubliable l’observation des baleines et des dauphins en liberté.
Où voir les baleines à Tenerife ?
Les eaux au large des côtes sud et sud-ouest de Tenerife comptent parmi les zones les plus connues de l’île pour observer baleines et dauphins.
Pour les vacanciers logeant à Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos, La Caleta ou alentour, Puerto Colón est l’un des points de départ les plus pratiques.
Depuis Puerto Colón, on rejoint vite les eaux du large où l’on rencontre souvent les globicéphales tropicaux et grands dauphins résidents.
Le port est proche de nombreux hôtels, plages et quartiers touristiques du sud : on peut facilement glisser une sortie dans sa journée sans long transfert.
L’itinéraire exact de chaque sortie dépend de l’état de la mer, de la météo et des endroits où la faune marine se trouve ce jour-là.
Observer les baleines depuis Puerto Colón en petit groupe
Pour une expérience plus personnelle, une sortie en voilier en petit groupe est une façon agréable de découvrir la mer au sud de Tenerife.
Atlantic Waves part de Puerto Colón, à Costa Adeje, pour une sortie en voilier de 3 heures avec jusqu’à 11 passagers à bord.
La sortie associe observation des baleines et des dauphins et moments de détente sur l’Atlantique, avec, si les conditions le permettent, une pause baignade et snorkeling.
Compris à bord :
- sortie en voilier de 3 heures
- jusqu’à 11 passagers
- observation des baleines et des dauphins
- pause baignade et snorkeling si les conditions le permettent
- matériel de snorkeling
- sandwich
- boissons : bière, vin, café, sodas et eau
Départs à 9 h 30, 12 h 30 et 15 h 30.
Le petit groupe est idéal pour les couples, les familles et les voyageurs qui préfèrent une ambiance plus détendue qu’à bord d’un grand bateau d’excursion.
Pourquoi une observation ne peut jamais être garantie
Les baleines et dauphins de Tenerife sont des animaux sauvages dans leur milieu naturel.
Ce sont eux qui décident où ils vont, quand ils remontent, combien de temps ils plongent et s’ils restent dans une zone. L’état de la mer, la météo, l’alimentation et bien d’autres facteurs naturels influencent chaque sortie.
Même là où des populations résidentes sont régulièrement observées, aucun opérateur responsable ne peut contrôler la nature ni promettre une rencontre précise.
C’est pourquoi, chez Atlantic Waves, nous n’annonçons pas d’observations de baleines ou de dauphins garanties à 100 %.
Pour nous, des attentes réalistes font partie d’un tourisme nature responsable.
Et quand une baleine ou un dauphin surgit près du bateau en plein Atlantique, savoir que la rencontre est entièrement naturelle rend ce moment unique.
Comment choisir une observation responsable
Pour choisir une sortie d’observation à Tenerife, le prix et la taille du bateau ne sont pas les seuls critères.
Une expérience responsable respecte le fait que baleines et dauphins sont des animaux sauvages, et que leur bien-être passe avant le fait de s’approcher au maximum pour une photo.
Les bonnes pratiques consistent à garder une distance respectueuse, éviter les changements de cap brusques, limiter le dérangement et laisser les cétacés se déplacer librement.
C’est aussi bon signe quand un opérateur explique clairement ce que l’on peut raisonnablement espérer et ne promet pas d’observations garanties.
Une sortie responsable permet de profiter de l’expérience tout en comprenant mieux les animaux et le milieu marin de Tenerife.
Pour beaucoup de voyageurs, cela donne plus de sens à la rencontre que de voir une baleine quelques secondes.
Observez les baleines et dauphins de Tenerife en liberté
Rejoignez une sortie en voilier de 3 heures en petit groupe depuis Puerto Colón, Costa Adeje. Profitez de l’Atlantique à 11 passagers maximum, boissons, sandwich et matériel de snorkeling compris.