Tenerife es uno de los lugares más fascinantes de Europa para descubrir ballenas y delfines en libertad. En las aguas que rodean la isla se han registrado hasta 21 especies de cetáceos, desde los calderones tropicales y delfines mulares residentes hasta visitantes mucho más raros como la ballena azul, la yubarta o la orca.
Para el visitante, sin embargo, hay una diferencia importante: no todas las especies son igual de probables.
Algunos cetáceos viven alrededor de Tenerife todo el año. Otros aparecen solo de vez en cuando o en determinadas épocas. Y unos pocos son visitantes tan raros que incluso los navegantes con experiencia los ven solo excepcionalmente.
Entonces, ¿qué ballenas se pueden ver de verdad en Tenerife?
¿Por qué Tenerife es tan especial para el avistamiento de cetáceos?
Tenerife es uno de los lugares más fiables de Europa para ver ballenas y delfines gracias a las condiciones de la costa suroeste de la isla.
Las aguas profundas del Atlántico entre Tenerife y La Gomera son un hábitat importante para los cetáceos, con poblaciones residentes de calderón tropical y delfín mular.
Como estos animales están alrededor de Tenerife todo el año, aquí el avistamiento no se limita a una temporada corta. Por eso el sur de Tenerife resulta tan atractivo para ver fauna marina casi cualquier mes del año.
Puertos como Puerto Colón, en Costa Adeje, ponen además estas aguas al alcance de quienes se alojan en los principales núcleos turísticos del sur.
Al mismo tiempo, el océano sigue siendo completamente natural e impredecible. La presencia de cetáceos residentes aumenta las probabilidades, pero nunca garantiza una especie o un avistamiento concretos.
Calderón tropical: el cetáceo más característico de Tenerife
Si sale a ver cetáceos desde Costa Adeje, el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) es uno de los más característicos que puede encontrar.
Los calderones superan los cinco metros de longitud y se reconocen fácilmente por su cuerpo oscuro, la aleta dorsal curvada y la frente redondeada tan característica.
Lo que los hace especialmente importantes para Tenerife es que se consideran una especie residente. A diferencia de las ballenas migratorias que solo pasan por Canarias en ciertas épocas, el calderón tropical se encuentra frente al suroeste de Tenerife todo el año.
Es una de las principales razones por las que el avistamiento es posible todo el año entre Tenerife y La Gomera.
Además, son animales muy sociales que suelen desplazarse en grupo, así que el encuentro resulta especialmente memorable cuando varios salen a la superficie a la vez.
¿Los calderones son realmente ballenas?
Pese a su nombre en inglés (pilot whale), los calderones pertenecen a la familia de los delfines, Delphinidae.
Son cetáceos dentados u odontocetos, como los delfines y el cachalote. Su nombre popular se debe a su gran tamaño y a su aspecto de ballena.
Eso los hace especialmente curiosos: parecen grandes ballenas y se comportan como tales, pero científicamente están entre los miembros más grandes de la familia de los delfines.
Para muchos clientes es uno de los datos más sorprendentes que descubren durante una salida en Tenerife.
¿Qué otras ballenas se pueden ver en Tenerife?
El calderón tropical es el cetáceo más característico del suroeste de Tenerife, pero no el único que se puede ver en sus aguas.
Según la época, el estado del mar y los movimientos naturales de los animales, también es posible encontrar varias especies de ballenas más grandes. Algunas se ven ocasionalmente durante todo el año; otras son visitantes estacionales o migratorios.
Entre las especies más destacadas registradas alrededor de Tenerife están el rorcual tropical, el cachalote, el rorcual común y el rorcual norteño.
Cada una tiene un patrón de presencia distinto en Canarias, y por eso no hay dos salidas iguales.
Rorcual tropical
El rorcual tropical o ballena de Bryde (Balaenoptera edeni) es una de las ballenas barbadas grandes que se pueden ver de vez en cuando en aguas de Tenerife.
Alcanza unos 15 metros y se reconoce por las tres crestas que recorren la parte superior de la cabeza. Su cuerpo es largo e hidrodinámico, con el lomo gris oscuro y el vientre más claro.
A diferencia del calderón residente, el rorcual tropical no se ve con la misma regularidad. Su presencia es más esporádica, por lo que cada avistamiento es especial.
Como animal salvaje que se mueve libremente por el Atlántico, verlo debe considerarse un golpe de suerte y no algo que se pueda esperar en cada salida.
Cachalote
El cachalote (Physeter macrocephalus) es uno de los cetáceos más impresionantes que se pueden encontrar alrededor de Tenerife.
Es la ballena dentada más grande del mundo y se reconoce por su enorme cabeza rectangular, la piel oscura y arrugada y una aleta dorsal relativamente pequeña.
Es un buceador extraordinario: pasa largos periodos bajo el agua buscando calamares y otras presas a gran profundidad, así que los avistamientos en superficie pueden ser breves e impredecibles.
En Tenerife no se considera residente como el calderón, pero se registra en el Atlántico circundante y a veces se ve durante las salidas de avistamiento.
Encontrarse con un cachalote es algo especial que nunca debe garantizarse.
Rorcual común y rorcual norteño
El rorcual común (Balaenoptera physalus) y el rorcual norteño (Balaenoptera borealis) son ballenas barbadas grandes que pueden pasar por aguas de Tenerife.
El rorcual común es uno de los animales más grandes del planeta, con un cuerpo largo y estilizado, hecho para desplazarse con eficacia en mar abierto. El rorcual norteño es algo más pequeño, pero también es un nadador rápido y migratorio.
A diferencia del calderón tropical, estas especies no son residentes en el suroeste de Tenerife. Se consideran visitantes estacionales o migratorios, así que los avistamientos son mucho menos previsibles.
Cuando aparecen, pueden convertir una salida normal en un encuentro con la fauna raro e inolvidable.
Ballenas y cetáceos poco comunes en Tenerife
Una de las razones por las que Tenerife fascina a los amantes del mar es la variedad de cetáceos registrados alrededor de la isla.
Algunas especies solo se ven de vez en cuando y, para la mayoría de los visitantes, serían un encuentro muy poco habitual.
Entre ellas están la ballena azul, la yubarta, el rorcual aliblanco, la orca y varias especies de zifios.
Conviene ponerlo en perspectiva: estos animales no son residentes en el suroeste de Tenerife como el calderón, y nunca deberían presentarse como algo que se verá probablemente en una salida normal.
Un avistamiento raro emociona precisamente porque es inesperado.
En un avistamiento responsable es mejor tener expectativas realistas y dejar que la naturaleza le sorprenda.
¿Cómo es realmente un avistamiento?
Ver ballenas en el mar no se parece en nada a visitar un acuario o un parque de animales.
En alta mar, la primera señal de un cetáceo puede ser sorprendentemente sutil: una aleta dorsal oscura asomando, un chapoteo a lo lejos o un breve movimiento en el agua.
A veces salen varios animales a la vez. Otras, solo se ve a uno antes de que vuelva a sumergirse y desaparezca en el Atlántico.
La siguiente salida a superficie puede producirse junto al barco o mucho más lejos, y esa imprevisibilidad forma parte de la experiencia.
En un velero pequeño, los clientes pueden observar el agua desde distintos ángulos y disfrutar del entorno sin sentirse parte de una multitud.
Cada encuentro es distinto, porque son los animales quienes deciden adónde van, cuánto tiempo pasan en superficie y cuándo se sumergen.
Eso es exactamente lo que hace tan inolvidable ver ballenas y delfines en libertad.
¿Cuál es la mejor zona para ver ballenas en Tenerife?
Las aguas frente a la costa sur y suroeste de Tenerife son de las zonas más conocidas de la isla para ver ballenas y delfines.
Para quienes se alojan en Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos, La Caleta o alrededores, Puerto Colón es uno de los puntos de salida más cómodos.
Desde Puerto Colón se llega enseguida a las aguas abiertas del Atlántico donde se encuentran a menudo los calderones y delfines mulares residentes.
El puerto está cerca de muchos hoteles, playas y zonas turísticas del sur, así que es fácil incluir una salida de avistamiento en el día sin un traslado largo.
La ruta exacta de cada salida depende del estado del mar, del tiempo y de dónde se esté viendo la fauna marina ese día.
Avistamiento desde Puerto Colón en grupo reducido
Si prefiere una experiencia más personal, una salida en velero en grupo reducido es una forma cómoda de explorar el mar del sur de Tenerife.
Atlantic Waves sale de Puerto Colón, en Costa Adeje, con una salida en velero de 3 horas y un máximo de 11 personas a bordo.
La excursión combina el avistamiento de ballenas y delfines con tiempo para disfrutar del Atlántico y, si las condiciones lo permiten, una parada para bañarse y hacer snorkel.
Incluido a bordo:
- salida en velero de 3 horas
- hasta 11 personas
- avistamiento de ballenas y delfines
- parada para bañarse y hacer snorkel si las condiciones lo permiten
- equipo de snorkel
- bocadillo
- bebidas: cerveza, vino, café, refrescos y agua
Salidas a las 09:30, 12:30 y 15:30.
El grupo reducido es ideal para parejas, familias y viajeros que prefieren un ambiente más tranquilo que el de un barco de excursiones grande.
Por qué un avistamiento nunca se puede garantizar
Las ballenas y los delfines de Tenerife son animales salvajes en su entorno natural.
Ellos deciden adónde van, cuándo salen a la superficie, cuánto tiempo bucean y si se quedan en una zona. El estado del mar, el tiempo, la alimentación y muchos otros factores naturales influyen en cada salida.
Incluso en aguas donde se observan con regularidad poblaciones residentes, ningún operador responsable puede controlar la naturaleza ni prometer un encuentro concreto.
Por eso en Atlantic Waves no anunciamos avistamientos de ballenas o delfines garantizados al 100 %.
Creemos que unas expectativas realistas forman parte del turismo de naturaleza responsable.
Y cuando una ballena o un delfín aparece junto al barco en pleno Atlántico, saber que el encuentro ha sido completamente natural es lo que hace el momento tan especial.
Cómo elegir un avistamiento responsable
Al elegir una salida para ver cetáceos en Tenerife, el precio y el tamaño del barco no son lo único que importa.
Una experiencia responsable respeta que ballenas y delfines son animales salvajes y que su bienestar está por encima de acercarse todo lo posible para una foto.
Las buenas prácticas incluyen mantener una distancia respetuosa, evitar cambios bruscos de rumbo, molestar lo menos posible y dejar que los cetáceos se muevan con naturalidad.
También es buena señal que el operador explique con claridad lo que se puede esperar de forma realista y no prometa avistamientos garantizados.
Una salida responsable ayuda a disfrutar de la experiencia y a entender mejor a los animales y el entorno marino de Tenerife.
Para muchos viajeros, eso hace el encuentro más valioso que ver una ballena unos segundos.
Vea las ballenas y delfines de Tenerife en libertad
Únase a una salida en velero de 3 horas en grupo reducido desde Puerto Colón, Costa Adeje. Disfrute del Atlántico con un máximo de 11 personas, con bebidas, bocadillo y equipo de snorkel incluidos.